Adaptacje kaktusa beczkowego są zdecydowanie najbardziej fascynującymi adaptacjami obserwowanymi u roślin. Gdyby nie oni, gatunek ten nie byłby w stanie przetrwać w trudnych warunkach północnoamerykańskich pustyń.
Kaktus beczułkowy to gatunek kaktusów pochodzący z południowo-zachodniej pustyni Ameryki Północnej. Charakteryzuje się beczkowatym kształtem which od którego pochodzi jego nazwa ― żółtymi kolcami, żółtymi kwiatami i niejadalnymi owocami przypominającymi ananasy. Podobnie jak inni członkowie rodziny kaktusów, nawet ten gatunek ma na swoim koncie jedne z najbardziej niesamowitych adaptacji.
Survival Adaptations of the Barrel Cactus
Kaktus beczułkowy, który występuje głównie w pustynnym regionie Ameryki Północnej, doskonale przystosował się do suchego środowiska. Występuje na suchych obszarach pustyń Mojave, Chihuahua i Sonora. Adaptacje nie tylko pomogły mu przetrwać, ale także pomogły mu stać się jednym z najbardziej rozpowszechnionych gatunków kaktusów na południowo-zachodniej pustyni.
Retencja wody jest ważną cechą różnych gatunków roślin występujących na pustyniach; kaktus beczkowy nie jest wyjątkiem. Beczkowata łodyga tej rośliny faktycznie działa jako zbiornik wodny. Nie posiada liści, więc łodyga ułatwia proces fotosyntezy. Gęste kolce, które mają chronić roślinę przed upałem i zwierzętami, ułatwiają zatrzymywanie wody, zapewniając minimalną utratę wody w suchym środowisku.
Chociaż zwierzęta nie mogą zjadać rośliny ze względu na grube kolce, które służą jako osłona bezpieczeństwa, owoce są dostępne dla różnych zwierząt i ptaków. Te zwierzęta i ptaki żywią się nimi i pośrednio pomagają w rozproszeniu jego nasion, ułatwiając w ten sposób rozmnażanie się tego gatunku.
Kolejna niezwykła adaptacja zaobserwowana u tego gatunku jest związana z jego systemem korzeniowym, który ma na celu zapewnienie, że roślina jest w stanie wchłonąć każdą kroplę wody dostępną w suchych warunkach pustynnych. Specjalnie zaprojektowane korzenie pomagają także roślinie w utrwalaniu się w glebie pustynnej, dzięki czemu rośnie ona również na zboczach i ścianach kanionów.
Ciekawe fakty o kaktusie beczkowym
- Jest to największy kaktus występujący w południowo-zachodniej części Ameryki.
- Ma średnią długość życia od 50 do 100 lat, chociaż niektóre rośliny przeżywają nawet 130 lat.
- Te kaktusy mogą przetrwać dość długo, korzystając ze zmagazynowanej wody, po wyrwaniu ich z ziemi.
- Komora magazynowania wody w tej roślinie ma największy stosunek objętości do powierzchni u roślin.
Z biegiem lat gatunki, takie jak kaktusy beczkowe, z ogromną łatwością dostosowywały się do suchego pustynnego biomu. Nie oznacza to jednak, że nie możesz wyhodować kaktusa beczkowatego w swoim domu. Wysoka zdolność adaptacyjna zapewnia, że gatunek ten z łatwością rośnie w różnych środowiskach, pod warunkiem, że jest poddany podstawowej opiece. W rzeczywistości różne gatunki, takie jak beczka z haczykiem na ryby i złota beczka, są popularnymi wyborami w ogrodach kaktusów w różnych częściach Ameryki Północnej.
