Istnieje kilka gatunków leszczyny lub drzew orzechowych, z których wiele gatunków wytwarza jadalne orzechy. W artykule skupiono się głównie na najpowszechniejszych gatunkach orzechów laskowych i ich identyfikacji.
Leszczyny to drzewa liściaste i duże krzewy z rodzaju Corylus. Występuje około 14 do 18 gatunków leszczyny, które zwykle są umieszczane w rodzinie roślin, Betulaceae, która jest powszechnie znana jako rodzina brzozowa. Jednak niektórzy botanicy lubią umieszczać kilka gatunków leszczyny w innej rodzinie, znanej jako Corylaceae.
Ale leszczyny są zwykle uważane za członka rodziny brzozy. Pochodzą z umiarkowanej półkuli północnej i są znane głównie z produkowanych przez nie orzechów, zwanych orzechami laskowymi. Prawie wszystkie gatunki leszczyny produkują orzechy jadalne, ale najczęściej uprawianymi gatunkami są orzech laskowy lub Corylus avellanai Filbert lub Corylus maxima.
Jak rozpoznać drzewo orzecha laskowego
Leszczyna zwyczajna lub Corylus avellana
Leszczyna pospolita to niewielkie drzewo pochodzące z Europy i Azji Zachodniej. Zwykle osiąga wysokość od 3 do 8 metrów, rzadko 15 metrów. Liście leszczyny pospolitej są proste, prawie okrągłe, z podwójnym ząbkowanym brzegiem. Zwykle mają od 6 do 12 cm długości i zawierają włosy na obu powierzchniach. Łodygi liści są również owłosione.
Liście ułożone są naprzemiennie wokół łodygi. Chociaż mają prawie okrągły kształt, liście są najszersze w pobliżu wierzchołka. Orzech laskowy charakteryzuje się wieloma pędami, młodsze pędy są zwykle brązowe, podczas gdy dojrzałe pędy są brązowe. Pąki są owalne i koloru zielonego.
Drzewo kwitnie dość wcześnie wiosną. Jego kwiaty są jednopienne, co oznacza, że na tym samym drzewie można znaleźć zarówno kwiaty męskie, jak i żeńskie. Kwiaty pojawiają się w cylindrycznym lub kolczastym skupieniu, znanym jako bazia. Kotka męska jest koloru żółtego i dłuższa niż kotka. Kwiaty żeńskie mogą być różowe lub szkarłatne.
Samica zazwyczaj osiąga długość od 5 do 12 cm, podczas gdy samica jest dość mała i pozostaje schowana w zarodku w taki sposób, że z zewnątrz widać tylko czerwono ubarwione style. Kwiaty żeńskie i męskie pojawiają się na tych samych gałęziach. Po zapłodnieniu orzechy brązowego koloru rozwijają się w skupieniach od jednego do pięciu. Każdy orzech jest trzymany w krótkim, przypominającym liść inwolucji. Orzechy leszczyny mogą mieć kształt owalny lub kulisty i mogą mieć około 12 do 20 mm szerokości i 15 do 20 mm długości.
Filbert lub Corylus maxima
Leszczyna wygląda dość podobnie do orzecha laskowego. Jest zaliczany do krzewów liściastych i pochodzi z Europy Południowo-Wschodniej i Azji Południowo-Zachodniej. Drzewo zwykle osiąga wysokość około 6 do 10 m. Liście są prawie okrągłe z podwójnie ząbkowanym brzegiem, podobnie jak liście leszczyny pospolitej. Liście leszczyny mają zwykle od 5 do 12 cm długości i od 4 do 10 cm szerokości.
Kwitnie późną zimą. Kotka męska jest koloru bladożółtego, natomiast kotka ma kolor jasnoczerwony. Podobnie jak leszczyna pospolita, kotka męska jest dłuższa (o 5 do 10 cm długości) niż samica (o długości od 1 do 3 mm). Orzechy są produkowane w grupach od jednego do pięciu, a każdy orzech pozostaje w całości pokryty długim i cylindrycznym owłosieniem. Leszczyna można odróżnić od leszczyny zwyczajnej po całkowicie zamkniętych orzechach i długich bezkręgowcach.
Beaked Hazel lub Corylus cornuta
Leszczyna dziobata to liściasty krzew pochodzący z Ameryki Północnej. Osiąga zwykle wysokość od około 4 do 8 m, a łodygi wyróżniają się gładką, szarą korą. Liście są prawie okrągłe lub owalne z obrzeżem o podwójnych zębach. Spód liścia jest owłosiony. Liście zwykle osiągają długość od 5 do 11 cm i szerokość od około 3 do 8 cm.
Kwiaty lub bazie są produkowane jesienią. Orzechy pozostają zamknięte w łusce przypominającej dziób, co jest najbardziej charakterystyczną cechą tego leszczyny. Istnieją dwie odmiany leszczyny dziobowatej - leszczyna wschodnia i leszczyna zachodnia. Leszczyna wschodnia jest małym krzewem, a jej orzechy pozostają zamknięte w dłuższej łupinie przypominającej dziób, w porównaniu z orzechami odmiany zachodniej. Leszczyna zachodnia jest dużym krzewem w porównaniu do leszczyny dziobowatej wschodniej.
Jeśli rozważasz zasadzenie orzecha laskowego, bardzo ważna jest podstawowa wiedza na temat różnych rodzajów leszczyny. Oprócz gatunków opisanych w tym artykule, inne pospolite leszczyny to leszczyna amerykańska lub Corylus americana i turecki orzech laskowy lub Corylus colurna.
